In Spinoza l’idea panteistica di Dio come natura naturante e natura naturata, cioè come rispettivamente causa ed effetto del mondo, è il riferimento metafisico dell’etica: la visione metafisica o speculativa dell’intera realtà nella sua unità è conoscenza intuitiva; etica e morale sono così a loro volta legate alla conoscenza.

L’ascesa conoscitiva all’intuizione metafisica porta per B. Spinoza a superare il dualismo cartesiano di anima e corpo e a riconoscere il parallelismo psicofisico di pensiero ed estensione come attributi della unica sostanza reale divino-naturale: c’è corrispondenza tra l’ordine e la connessione delle idee e l’ordine e la connessione delle cose.

L’intuizione è il terzo e massimo grado della conoscenza: se andando dal primo al secondo e passando così dalle immagini sensibili alla ragione discorsiva si va già alle cause delle cose, per Baruch Spinoza la comprensione intuitiva riconduce tutto all’unica sostanza divina secondo la visione dell’universo sub specie aeternitatis.

La comprensione intuitiva della assoluta necessità del tutto porta alla purificazione dalle passioni e apre l’uomo alla libertà: condizione della libertà è per Baruch Spinoza l’amore razionale di Dio: amor Dei intellectualis.

Alla affermazione della necessità metafisica si oppone in B. Spinoza la rivendicazione della autonomia razionale, politica e religiosa.

Nel Seicento Baruch Spinoza (1632-1677) è l’autore dell’Ethica more geometrico demonstrata, pubblicata postuma nel 1677: nella filosofia spinoziana l’etica è centrale.

L’esigenza etica e morale è in B. Spinoza l’esigenza razionalistica cartesiana: di R. Cartesio è la definizione spinoziana della sostanza come ciò che è in sé e si concepisce per sé, definizione alla quale è tuttavia ricondotto il rifiuto spinoziano del dualismo cartesiano.

Sostanza come la intende Cartesio è per Spinoza solo Dio, da Spinoza così identificato con la natura: Deus sive natura, Dio o la natura.

Se la sola sostanza è Dio e Dio coincide quindi con la natura, allora pensiero ed estensione e le determinazioni del mondo diventano per Baruch Spinoza attributi e modi della sostanza infinita unica divina naturale.

La sostanza infinita unica divina naturale è panteisticamente per Spinoza nel contempo causa ed effetto del mondo, rispettivamente natura naturans e natura naturata.